AI라는 단어가 일상처럼 쓰이기 시작하면서, 많은 사람은 자신이 이미 늦었다고 느낀다. 나는 주변에서 “이제 와서 뭘 배워도 소용없다”라는 말을 자주 들었다. 빠르게 변하는 기술 뉴스와 성공 사례는 사람의 의욕을 북돋기보다 오히려 주눅 들게 만든다. 하지만 나는 AI 시대가 모두에게 같은 속도를 요구하지 않는다고 생각한다. 모든 사람이 개발자나 전문가가 될 필요는 없다. 중요한 것은 지금의 위치에서, 감당 가능한 속도로 준비하는 것이다. 이 글은 AI 시대에 뒤처졌다고 느끼는 사람들이 조용히, 그리고 현실적으로 준비하면 좋은 것들을 이야기처럼 풀어낸다.
“나는 너무 늦은 것 같아”라고 말하던 사람의 이야기
그 사람은 매번 새로운 기술 이야기가 나오면 고개를 숙였다. 그는 스스로를 아날로그 세대라고 불렀고, 복잡한 용어가 나올 때마다 대화를 피했다. 하지만 나는 그가 정말 뒤처진 사람이 아니라고 느꼈다. 그는 문제를 이해하려는 태도가 있었고, 설명을 들으면 끝까지 듣는 사람이었다. AI 시대에 가장 중요한 것은 속도가 아니라 이해하려는 자세라는 생각이 들었다.
1. 기술을 배우기 전에 ‘질문하는 힘’을 준비한다
AI 시대에 뒤처졌다고 느끼는 사람은 종종 배움 자체를 포기한다. 하지만 나는 기술을 배우기 전에 질문하는 습관이 먼저라고 생각한다. “이게 나에게 어떤 도움을 줄까?”, “이 기술은 어떤 문제를 해결하려고 만들어졌을까?” 같은 질문은 이해의 시작이다. 이 질문을 던질 수 있는 사람은 이미 준비를 시작한 사람이다.
2. 완벽한 이해보다 ‘사용 경험’을 만든다
많은 사람은 AI를 완벽히 이해해야 사용할 수 있다고 생각한다. 나는 이 생각이 가장 큰 진입 장벽이라고 느꼈다. 실제로는 기능을 모두 몰라도 사용은 가능하다. 천천히 버튼을 눌러보고, 결과를 관찰하는 경험이 쌓이면 두려움은 자연스럽게 줄어든다. 사용 경험은 지식보다 빠르게 자신감을 만든다.
3. 나만의 일을 언어로 설명하는 연습을 한다
AI 시대에 중요한 능력 중 하나는 ‘설명력’이다. 나는 자신의 일을 말로 풀어 설명할 수 있는 사람이 점점 강해진다고 느꼈다. 어떤 일을 하는지, 왜 그렇게 하는지, 무엇이 어려운지를 말로 정리하는 연습은 AI를 활용할 때도 큰 도움이 된다. 이 능력은 기술이 아니라 사고력에 가깝다.
4. 비교를 줄이고 기록을 늘린다
AI 관련 성공 사례는 대부분 극적인 이야기로 소비된다. 나는 그 이야기들이 사람을 성장시키기보다 위축시키는 경우를 많이 봤다. 대신 자신의 생각과 배운 점을 기록하는 습관이 훨씬 현실적인 준비다. 기록은 속도가 느려도 분명히 쌓이고, 어느 순간 스스로의 변화를 확인하게 만든다.
5. “따라가는 사람”이 아니라 “활용하는 사람”을 목표로 한다
AI 시대에 모든 흐름을 따라갈 필요는 없다. 나는 흐름을 활용하는 사람이 오래간다고 생각한다. 나에게 필요한 부분만 선택하고, 나의 일상이나 업무에 맞게 사용하는 태도가 중요하다. 이 기준이 생기면 정보의 홍수 속에서도 길을 잃지 않는다.
천천히 가는 사람은 방향을 잃지 않는다
AI 시대에 뒤처졌다고 느끼는 사람은 대부분 게으른 사람이 아니다. 오히려 신중하고, 실수를 두려워하는 경우가 많다. 나는 그런 성향이 잘만 쓰이면 큰 장점이 된다고 생각한다. 빠르게 가는 사람은 많지만, 끝까지 가는 사람은 적다. 천천히 준비하는 사람은 결국 자신만의 속도로 자리를 찾는다.
마무리 이야기
AI 시대는 경쟁의 시대처럼 보이지만, 나는 선택의 시대라고 느낀다. 모든 것을 할 필요는 없고, 모든 것을 알 필요도 없다. 오늘 할 수 있는 작은 이해, 작은 사용, 작은 기록이 충분하다. 뒤처졌다고 느끼는 그 순간에도 준비는 시작될 수 있다. 중요한 것은 멈추지 않는 것이다.